I vikingetiden var der et stort afhængighedsforehold mellem Skandinavien og magteliten i Østromerriget og Kiev-Rusland. Harald hardråde går 15 år i lære i magtens korridorer i øst, før han i 1042 tager kundskaben med sig til Norge, som han samler til et rige og former for altid. Påvirkningen fra øst har haft en afgørende betydning for Norges moderne styremåde.
